32편 ㅡ <오래된 메아리, 위로의 속삭임>

<<32편 ㅡ 오래된 메아리, 위로의 속삭임>>
— 이중 독백으로 엮은, 미정와 경호 이야기 ㅡ



늦은 밤, 문득 울린 휴대폰의 진동이 익숙한 이름을 띄웠다.
오래된 서랍 속에서 잊고 있던 사진 한 장을 꺼내든 듯,
아련한 기억들이 빗방울처럼 마음속에 스며들었다.
시간의 강을 건너온 목소리는 여전히 따스했고,
그 속에서 우리는 잊고 지냈던 서로의 그림자를 발견했다.

경호는
"오늘 하루 어땠어?" 짧은 그녀의 메시지에 멈칫했다.
예상치 못한 안부, 하지만 그만큼 반가운
. 잊고 지낸 시간만큼이나 많은 이야기들이 목구멍까지 차올랐지만,
차마 다 쏟아내지 못했다.

그저 "조금 힘들었어"라는 덤덤한 한 마디로 나의 하루를 요약했다.
사실은 '힘들었어'라는 말 뒤에는 수많은 밤과 낮의 고뇌가 숨어 있었다.
혼자 감당해야 했던 무게들, 누구에게도 털어놓지 못했던 깊은 외로움.
그녀에게는 늘 씩씩한 모습만 보이고 싶었던 어린 날의 내가 떠올랐다.
지금 이 순간, 그녀에게 약한 모습을 보이는 것이 괜찮을까.

하지만 동시에,
그녀라면 나의 이 작은 신음을 이해해 줄 것 같은 막연한 기대감이 피어올랐다.

그리고 그녀의 다음 메시지. "내일은 괜찮을 거야.
힘내." 그 평범한 문장 속에서 나는 잊고 지냈던 위로의 손길을 느꼈다.
억지로 꾸며낸 말이 아닌, 진심으로 내일을 걱정하고 응원하는 마음.
마치 따뜻한 담요처럼 나를 감싸는 듯했다.

그래, 그녀는 언제나 그랬지.
내가 힘들어할 때마다 말없이 곁을 지켜주던 사람.
지나온 시간 속에서 그녀의 부재를 의식하지 못하고 살았지만,
이 순간 그녀의 존재가 얼마나 소중했는지를 다시금 깨닫는다.
어쩌면 나는 이 '힘내'라는 짧은 응원 한 마디가 간절히 필요했는지도 모른다.
내일은 정말 괜찮을까? 그녀의 말처럼, 그래야만 할 것 같다.

미정은 ~
오랜만에 용기를 내어 보낸 메시지였다.
'오늘 하루 어땠어?' 괜히 보냈나 싶어 후회할 즈음,
'조금 힘들었어'라는 그의 답장이 도착했다.
그의 짧은 대답 속에서 나는 왠지 모를 쓸쓸함을 읽었다.
늘 강인하고 밝았던 그였는데, '힘들었어'라니.
혹시라도 그의 지친 마음이 내게 닿아온 것은 아닐까.

수많은 물음표가 마음속을 헤집었지만,
나는 그저 담담히 그를 위로하고 싶었다. 길게 설명하려 들기보다,
그의 지친 어깨를 말없이 토닥여주는 것처럼.
'괜찮아, 괜찮을 거야'라는 마음을 담아 손가락을 움직였다.

"내일은 괜찮을 거야. 힘내." 내 진심이 그에게 닿기를 바라며 보낸 문장이었다.
어쩌면 그에게 필요한 건 장황한 충고가 아닌, 그저 따뜻한 지지와 믿음일 테니까.
우리가 함께했던 어린 시절의 기억들이 스쳐 지나갔다.
서로에게 기댈 수 있었던 순수했던 그때의우리.
비록 지금은 각자의 자리에서 삶의 무게를 견디고 있지만,

이 작은 메시지 하나로 우리는 여전히 서로에게 기댈 수 있는 존재임을 확인했다.
그의 하루가 힘들었대도, 내일은 조금 더 가벼워지기를.
나의 이 작은 위로가 그의 마음속에 작은 빛이 되기를.
그렇게 나는 오래된 그리움과 함께 그를 향한 잔잔한 응원을 보냈다.

두리서~
밤은 깊어지고, 대화는 짧게 마무리되었지만,
두 사람의 마음속에는 오래된 우정의 온기와 서로를 향한 잔잔한 그리움이 남았다.
때로는 말하지 않는 마음이 더 깊은 위로가 되어 흐르는 법.
비록 시간과 공간이 우리를 갈라놓아도,
진심 어린 한 마디는 언제든 마음의 빗장을 열고 서로에게 닿을 수 있다는 것을,
그들은 다시 한번 깨달았다.


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작성글 : 챗 GPT
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